В огромной каменной чаше, почти в центре Азии, на высоте 455 м над уровнем моря, площадью 31,5 тыс. кв. км, разлил свои воды Байкал. Длина его равна 636 км, наибольшая ширина – 79 км, наименьшая – 25 км. Это самое глубокое озеро на земном шаре. Глубина его достигает 1637 м. Среди озер земного шара озеро Байкал занимает 1 место по глубине. На Земле только 6 озер имеют глубину более 500 метров.

Границы региона определяются Байкальской горной системой. Территория характеризуется значительной приподнятостью над уровнем моря и преимущественно горным рельефом. Высокие (до 3500 м), со снежными вершинами горы, как зубчатой короною, венчают сибирскую жемчужину. Их гребни хребтов то удаляются от Байкала на 10-20 км и более, то приближаются вплотную к берегам. Отвесные береговые скалы далеко уходят вглубь озера, часто не оставляя места даже для пешеходной тропы. В стремительном беге скатываются к Байкалу с большой высоты ручьи и речки. В местах, где на их пути встречаются уступы из твердых пород, реки образуют живописные водопады. Байкал особенно прекрасен в тихие, солнечные дни, когда окружающие его высокие гольцы с заснеженными, сверкающими на солнце вершинами и гребнями гор, отражаются в огромном голубом пространстве. Байкал уникален своей древностью. Ему около 25 миллионов лет.

Насчитывают 336 больших и малых притоков озера. Самые крупные из них – Селенга, Верхняя Ангара, Баргузин, Турка, Снежная. Вытекает из озера лишь одна – могучая и стремительная Ангара, отдающая свои прозрачные воды Енисею.

Климат в Восточной Сибири резко континентальный, но огромная масса воды, содержащейся в Байкале, и его горное окружение создают необыкновенный микроклимат. Байкал работает как большой термостабилизатор – зимой на Байкале теплее, а летом немного прохладнее, чем, например, в Иркутске, находящемся на расстоянии 60 км от озера. Разница температур обычно составляет около 10 градусов. Значительный вклад в этот эффект дают леса, произрастающие почти на всем побережье Байкала. Влияние Байкала не сводится только к регулированию температурного режима. Из-за того, что испарение холодной воды с поверхности озера очень незначительно, облака над Байкалом образовываться не могут. Кроме того, воздушные массы, приносящие облака с суши, при переваливании прибрежных гор нагреваются, и облака рассеиваются. В результате большую часть времени над Байкалом небо чистое. Об этом говорят и цифры: число часов солнечного сияния в районе острова Ольхон – 2277 часов (для сравнения – на Рижском взморье 1839, в Абастумани (Кавказ) – 1994). Средняя годовая температура воздуха на Байкале распределяется так: в южной котловине -0.7°C, в средней -1.6°C, в северной -3.6°C. Самое теплое место – бухта Песчаная: +0.4°C.

Температура воды. В открытом Байкале температура поверхностного слоя изменяется от +15°C (август) до 0°C (январь). В прибрежных участках летом прогревается до +17°C. В заливах и сорах до +23°C. Зимой заливы замерзают примерно на месяц раньше, чем открытый Байкал. В районах самых больших глубин температура воды у дна – примерно +3.2°C. В среднем замерзание на Байкале начинается 21 декабря, а заканчивается 16 января. Однако известны случаи замерзания в начале февраля. Процесс разрушения льда начинается в апреле и завершается в мае-июне. Байкал замерзает весь, за исключением небольшого участка длиной 15-20 км у истока Ангары.

Ветер на Байкале дует почти всегда. Особенность байкальских ветров в том, что они почти все, почти всегда дуют вдоль берега и укрытий от них не так много, как хотелось бы. Господствующие ветры: северо-западный, часто называемый Горный, северо-восточный (Баргузин и Верховик), юго-западный (Култук), юго-восточный (Шелонник). Максимальная скорость ветра на Байкале – 40 м/с (144 км/ч). Некоторые исследователи утверждают, что в устье долины р. Сармы ветер достигает в порывах 60 м/с (216 км/ч). На западном побережье максимальная скорость ветра отмечается с 8 до 16 часов, а минимальная с 18 до 24 часов. Самый свирепый ветер на Байкале – северо-западный, срывающаяся с долин рек Сармы, Рытой, Солнцепади, Молокана.

Именно с этим ветром связаны самые большие катастрофы на Байкале. Напротив устья р. Сармы арктический воздух, переваливаясь через Приморский хребет, устремляется в суживающуюся к устью долину, которая на выходе к Байкалу образует природную аэродинамическую трубу. Перепад высот – 500 м. Низвергающиеся с такой высоты массы холодного воздуха приобретают огромные скорости и разрушительную силу.

Где ветер, там и волны. Они на Байкале могут достигать высоты 4 метра. Волнение наиболее сильно осенью и весной. Летом на Байкале сильное волнение бывает редко, и часто бывает штиль. Перепад высот уровня воды в различных районах озера достигает 1 м и более. Причина – неоднородность барометрического давления на огромной акватории озера.

Среди всех красот и богатств Сибири озеро Байкал занимает особое место. Это величайшая загадка, которую природа подарила, и разгадать которую не удаётся до сих пор. Не утихают споры о том, как возник Байкал – в результате неизбежных медленных преобразований или из-за чудовищной катастрофы и провала в земной коре. В Байкале сосредоточено 23 тысячи куб. км (22% мировых запасов) чистой, прозрачной, пресной, маломинерализованной, щедро обогащенной кислородом, неповторимой по качеству воды.

Иркутск

«В нынешнем 169 (1661) году июля в шестой день против Иркута реки на верхоленской стороне государев новый острог служилыми людьми ставлю… Изволил острог поставить и тут место самое лучшее, угожее для пашень и скотной выпуск и сенные покосы и рыбные ловли все близко…» – писал в своем донесении енисейскому воеводе Яков Похабов. Место на самом деле оказалось выгодное для дальнейшего развития экспедиционных и торгово-промысловых путей на Восток и в Азию. Реки Байкала позволяли передвигаться на север (по Ангаре и Енисею до Ледовитого океана), на юг (по Селенге) и на восток (по Верхней Ангаре). По этому пути шли служилые, промышленные и торговые люди, отправлялись посольства в Китай. Во второй половине 18-го века Иркутская провинция была преобразована в Иркутскую губернию, владения которой простирались от Енисея до Тихого океана и Аляски.

И, правда, административное устройство, экономический и культурный уровень Иркутска уже через 25 лет существования шагнули практически на европейский уровень. Про центр торговли и ремесла никто не рискнул бы сказать – глухомань. Чем дальше развивался город, тем ярче вырисовывался его характер. Через сто лет в Иркутске живет 10 тысяч жителей. Действуют 20 церквей, театр, лечебница, биржа, аптека, банки, несколько училищ. Красота и целесообразность двигали помыслами тех, кто жил в этом крупном торговом центре Восточной Сибири. Купеческие капиталы росли быстро – товары из Якутии, Забайкалья, Монголии и Китая: золото, меха, чай имели спрос.

Коммерческая оборотистость и удачливость иркутян обернулась строительством картинной галереи и театра, училищ, научных и лечебных учреждений. Дома состоятельных горожан проектировали лучшие российские архитекторы. Благодаря их искусству облик города стал одновременно респектабельным, романтичным и изящным.

Новый толчок культурному развитию города дали события на Сенатской площади в 1825 году. Иркутская губерния стала местом ссылки декабристов. Дом декабриста князя Волконского первоначально был построен в 1838 г. в селе Урик. В 1846 г. Волконские приобрели участок земли в Иркутске против Спасо-Преображенской церкви и перенесли свой дом из с. Урик в Иркутск. По воспоминаниям современников, дом Волконских скоро стал главным центром иркутской общественной жизни. З десь часто устраивались балы и маскарады для молодежи, проводились литературные, музыкальные и театральные вечера.

С этим домом связано 17 лет из 30, проведенных семьей князя С.Г.Волконского в Сибири. 10 декабря 1985 г. после реставрации, продолжавшейся 11 лет, музей принял первых посетителей. Музей является ведущим среди музеев страны, рассказывающих об истории декабристов в России.

В июне 1879 года Иркутск постигло страшное бедствие – пожар. В его огне были уничтожены почти все общественные, казенные учреждения, учебные заведения. Сгорели церкви: Владимирская. Тихвинская, Благовещенская, Харлампиевская, Еврейская синагога с расположенными при ней богадельней и училищем. После пожара в городе осталось всего 3157 домов.

Двадцатый век мало изменил облик города. Ни революционные бури, ни эпохи административно-политических преобразований особенно не затронули его глубинную суть. Прибавилось жителей, окрестные деревни превратились в городские предместья. Заработали промышленные гиганты. Но все так же любят иркутяне спектакли и художественные выставки, всегда полны филармонические залы на концертах музыкантов. По-прежнему горожане ценят труд ученых и медиков. Студенческий город Иркутск живет расторопно, принимая все новое и дельное, отыскивая во всем гармонию.

Байкальский тракт

Традиционный воскресный маршрут выходного дня. 68 км асфальтированной дороги и Вы на Байкале.

Байкальский тракт от Иркутска до поселка Листвянка проходит по правому берегу реки Ангара. По пути на Байкал можно ознакомиться с экспозицией музея деревянного зодчества "Тальцы", расположенного на 47-м км Байкальского тракта. Осмотр музея, деревянные строения которого живописно раскинулись на берегу Иркутского водохранилища, обычно занимает 1-1,5 часа. В экспозиции музея более 40 историко-архитектурных памятников и 8000 экспонатов, имеющих большую историческую ценность. Редчайшими являются отреставрированные памятники архитектуры республиканского значения - Спасская башня (1667) и Казанская часовня бывшего Илимского острога (1679), срубленные из лиственницы более 300 лет назад без применения гвоздей.

Листвянка

Впервые поселок Листвянка упоминается в записях путешественника И.Г.Георги (1772-1773). Начинался поселок с обычного зимовья. Но со временем здесь строится почтовая станция, а затем и порт, откуда начиналась водная переправа через Байкал. Таким образом, Листвянка приобрела первенствующее положение среди ближайших деревень как главная Байкальская пристань.

Свое название Листвянка получила по лиственницам, растущим на ближнем - Лиственничном мысу. После строительства Иркутской ГЭС прибрежная территория поселка попала в зону затопления, в результате часть застроек ушла под воду. Листвянка - сравнительно небольшой поселок с населением около 1,5 тыс. человек. Он вытянулся вдоль озера на 5 км. В последний годы поселок все больше приобретает черты курортной зоны. На месте деревянных изб быстро строятся кирпичные коттеджи, открываются многочисленные кафе и бары. На торговых площадках всегда много продавцов рыбы, которую готовят прямо на месте.

От центральной пристани в погожий день уходят в рейсы прогулочные катера и яхты. Отсюда да же берет свое начало Большая Байкальская тропа.

Как правило, туристы в Листвянке посещают Байкальский экологический музей и Свято-Никольскую церковь. От санатория "Байкал" или от гостиницы "Байкал" можно подняться за 20-30 мин. по асфальтированной 2-х километровой пешеходной дорожке на Камень Черского (700-мет-ровая отметка), откуда открывается живописная панорама на исток реку Ангара.

Поселок связан с Иркутском автомобильной трассой (68 км). В летний период сюда можно добраться на рейсовом теплоходе по реке Ангара. Время в пути 1 час.

КБЖД

Современный маршрут Кругобайкальской железной дороги (КБЖД) сформировался в конце 50-х годов, после строительства Иркутской ГЭС в 1956 г. и затопления участка, проходящего вдоль реки Ангара от Иркутска до Байкала. 89-километровая ветка от поселков Култук до Порта Байкал стала после этого тупиковой, и именно она сегодня понимается под Кругобайкальской дорогой.

На участке дороги от Култука до Порта Байкал в начале XX века было построено свыше 400 инженерных сооружений, в том числе 39 тоннелей общей длиной 9063 м, 15 каменных галерей общей длиной 295 м и 14 км подпорных стенок. Самый длинный тоннель - через мыс Половинный длиной 777.5 м.

Кругобайкалка - это уникальный комплексный музей. Причем дорога и территория, прилегающая к ней, включают в себя не только многочисленные памятники инженерно-технического искусства (тоннели и галереи, мосты и виадуки, подпорные стенки), памятники архитектуры, но и разнообразные памятники природы - геологии, минералогии, зоологии, биологии. А еще - КБЖД неотъемлемая составляющая туристских ресурсов Байкальского региона, туристский объект, привлекающий своей необычностью, как российских туристов, так и зарубежных.

Большие Коты

Поселок Большие Коты расположен на самом берегу Байкала в 18 км на север от поселка Листвянка. Поселок не имеет автомобильных подъездных путей, поэтому добраться туда можно либо пешком по тропе, либо по воде.

Через поселок протекает небольшая речка, в которой полтора столетия назад обнаружили золото. Залежи были не особо богатые, и за 50 лет старатели нарыли всего около 160 кг (это официально).

По одной из версий поселок получил свое название от слова «котки». Так назывались деревянная обувь, которую здесь когда-то изготавливали для работавших на приисках каторжников.

В поселке Большие Коты находится Музей Байкаловедения и аквариум Института биологии. В музее представлено более 400 различных экспонатов, богатая коллекция насекомых: жучков, бабочек, стрекоз. Здесь же находится постоянно действующая научная станция, на базе которой проходят летнюю практику иркутские студенты. Небольшой поселок все больше становится дачным, старые дома скупаются горожанами для отдыха летом. Немало домов строят или переделывают под прием туристов. Как правило, с очень примитивными условиями и удобствами.

В нескольких километрах от поселка находится гора Скрипер. На высоте 200 м над уровнем моря в горе есть пещера. В культурном слое археологами обнаружены каменные и железные орудия охоты, обломки орнаментированной посуды. Среди фрагментов глиняной посуды железного века оказалось днище сосуда с древнетюркскими знаками.

Летом поселок связан с Большой землей регулярными рейсами теплохода «Восход». Время в пути от Иркутска 1,5 часа.

Большое Голоустное

Название деревни характеризует местность, которая представляет собой степную, безлесную, как бы голую дельту реки (голое устье), которая раньше называлась Идин-Гол. Название возникшего здесь села перешло к реке: теперь она называется Голоустной. Население поселка - более 600 человек. Особых достопримечательностей нет. С туристической точки зрения деревня является отправным или транзитным пунктом пеших походов до Листвянки или до бухты Песчаная.

После страшного пожара летом в 2003 г. большой участок тропы был разворочен гусеничной техникой и завален упавшими деревьями. Однако в последующие годы тропа была восстановлена. Деревня связана с Иркутском гравийной дорогой, протяженностью 125 км.

Бухта Песчаная

Бухта Песчаная - это одно из самых известных мест на озере. И не только потому, что здесь расположена старейшая байкальская турбаза, но, прежде всего, из-за красоты этого места. Песчаный пляж бухты живописно обрамляют пирамидальные скалы - Большая Колокольня (высота 80 м над уровнем озера) и Малая Колокольня (60 м). Чистый песчаный пляж, имеющий форму полумесяца, длиной 750 м, придает бухте живописный вид. За бухтой закрепилось название 'Сибирская Ривьера', и она объявлена памятником природы, ее фотографии часто украшают публикации о Байкале. В бухте растут знаменитые ходульные деревья, из-под которых вода и ветер постоянно вымывают и выдувают песчаную почву. Могучие сосны и лиственницы с закрученными ветром ветвями поднялись над землей на корнях-ходулях выше человеческого роста. Самое знаменитое ходульное дерево, под корнями которого можно было пройти с поднятыми вверх руками, в конце 80-х гг., к сожалению, не удержалось на своих корнях и упало.

Летом в бухту можно добраться на рейсовом теплоходе. Время в пути от Иркутска 3,5 часа.

Ольхон

На озере Байкал 22 острова, из них Ольхон - самый большой. Длина его 71,7 км, наибольшая ширина 15 км, площадь 730 км?. По характеру рельефа остров гористый. Восточный край острова практически на всем протяжении обрывается к Байкалу скалистыми утесами высотой до 80 м, а западный полого спускается к мелководным заливам Малого моря.

Население острова не превышает 1500 человек, большая часть которых проживает в единственном крупном населенном пункте острова - поселке Хужир.

Население Хужира составляет 1200 человек. Основными видом деятельности островитян является рыбная ловля. Однако последнее время все больший вес в местной экономике приобретает туризм, в связи с чем на острове было построено большое количество турбаз.

Это самое солнечное место в Иркутской области. Количество солнечных дней здесь в 3 раза выше, чем в Иркутске, и составляет 2200-2400 часов в год. Для сравнения: в курорте Сочи-2000 часов, Ялте-2250 часов.

На острове находится Священная скала Шамана скала со сквозной пещерой. Здесь совершались жертвоприношения духам, а сам мыс, где расположена скала, был главным местом паломничества бурят всего Прибайкалья.

Култук

Поселок Култук и протекающая через него река Култучная берут название из тюркского языка, буквально это слово означает подмышка, также - угол, тупик, залив моря или озера. Култук – одно из первых поселений русских людей на Байкале. Первое упоминание о нем относится к 1647 году. От Култука начиналась перевальная дорога через Хамар-Дабан (Монгольский тракт), до сих пор сохранившейся на гольцах в виде просеки и отдельных сооружений (широко используется как туристская и лыжная тропа).

Сегодня поселок больше известен как перевалочный пункт. Отсюда расходятся дороги: на север к Иркутску и далее в Москву, на юг – в Тункинскую долину и Монголию, и на запад – в Улан-Удэ, Читу и Дальний Восток России.

Слюдянка

Город был образован у станции Слюдянка, с единственным в мире вокзалом из белого мрамора. Станция Слюдянка, а позже и город Слюдянка, сформировался благодаря строительству Кругобайкальской железной дороги в 1902-1916 гг. Слюдянка является районным центром Иркутской области и названа по одноименной реке, протекающей через город. На станции останавливаются все без исключения поезда.

Крупный центр горнодобывающей промышленности (разработки слюды на реке Слюдянка известны с конца 17 века, а на карьере "Перевал" добывается мрамор в качестве сырья для цементной промышленности). Слюдянское рудоуправление имеет цех по изготовлению мозаичной плитки из мраморной крошки, линию резки и обработки туфового камня, мрамора и гранитных плит, здесь же Южно-Байкальский рыбозавод с консервным производством. Город, история которого начинается с зимовья, построенного в 1802 г. при сооружении Кругобайкальского тракта, имеет немало исторических и природных достопримечательностей (памятники природы и архитектуры, в их числе мраморный вокзал). В Слюдянке имеется муниципальный краеведческий и первый в области частный минералогический музей (создатель В.Жигалов).

Аршан

"Аршан" - по-монгольски означает "родник, целебный источник". Аршанские источники дали название горе Аршан, одноименному поселку и курорту, возникшему на месте источников. Поселок Аршан расположен в 230 км от Иркутска у подножия Тункинских гольцов на высоте 893 м. над уровнем моря. Он был основан в 1920 г.

Окрестности курорта очень живописны. Около источников стволы сосновой рощи по бурятскому обычаю сплошь обвязаны лентами материи. Вдоль дорожки, ведущей к источнику, летом много продавцов лекарственных трав.

Прямо от курорта вверх по каньону горной реки Кынгарга ('кынгарга' - в переводе 'барабан'), уходит тропа, по которой можно совершить увлекательную экскурсию. Дно каньона выстлано отполированным водой мрамором розового и желтого цветов.

Примерно в 1,5 км от начала тропы - мощный водопад высотой 5-6 м. Ко второму водопаду надо забираться выше по скалам, по узкой тропе, метров 300. В районе Аршана проложены несколько интересных пеших и горных маршрутов с восхождениями на пики и горные перевалы.

Чивыркуйский залив

Чивыркуйский залив углубляется в сушу между материком и полуостровом Святой Нос на 26 км, при ширине от 6 до 12 км. Пологие берега залива густо заросли лесом и имеют множество бухт и живописных мысов. Глубина большей части залива не превышает 10 м, поэтому воды хорошо прогреваются, достигая в начале августа температуры +19...+22 градусов С.

В бухтах Чивыркуйского залива часто встречаются песчаные пляжи. Благоприятные условия для отдыха привлекают много туристов. Из основных развлечений можно назвать: хорошую рыбалку, купание в горячих минеральных ваннах, пешие прогулки по заливам, катание на байдарках. Чивыркуйский залив входит в территорию Забайкальского национального парка, посещение платное и регламентируется определенными правилами.

Северо-Байкальск

Весной 1974 года на северном берегу озера Байкал на мысе Курлы высадился первый десант строителей, а буквально через несколько месяцев появились первые палатки, вагончики. Так на карте Бурятии поднялся новый посёлок – Северобайкальск. Благодаря своему стремительному росту в экономике, строительстве, культурной сфере, решением Верховного Совета Бурятской АССР от 5 ноября 1980 года ему присваивается статус города республиканского значения. И сегодня он - самостоятельная административно-территориальная единица Республики Бурятия, муниципальное образование «город Северобайкальск».

Шефство над строительством города взял г. Ленинград. И своим архитектурным обликом, современным дизайном Северобайкальск во многом обязан стараниям архитекторов и строителей «Северной Пальмиры». Экономика г. Северобайкальск была ориентированна в основном на строительство Байкало-Амурской магистрали. Строительство БАМа обусловило создание мощной строительной индустрии. Однако после закрытия этого проекта большое количество безработного населения, появившегося после ликвидации предприятий, принимавших участие в строительстве БАМа.